Como a Chevrolet fez um Onix a etanol em tempo recorde e gastando pouco

O Chevrolet Onix Eco chegou ao mercado como o carro automático mais barato do Brasil graças aos incentivos do Programa Carro Sustentável, por R$ 103.190. Mas a maior novidade pode ter acontecido nos bastidores da General Motors, que adotou uma estratégia que permitiu acelerar o desenvolvimento do modelo e reduzir investimentos. Isso porque, em vez de criar um novo motor dedicado ao etanol, a fabricante reaproveitou praticamente todo o conjunto mecânico do conhecido 1.0 turbo flex e concentrou as mudanças na calibração da central eletrônica.
Na prática, o propulsor utilizado pelo Onix Eco é o mesmo 1.0 turbo de três cilindros da família CSS Prime presente nas demais versões do hatch compacto. Ele, inclusive, mantém exatamente as mesmas especificações quando o motor flex é abastecido com etanol: são 121 cv de potência a 5.500 rpm e 18,9 kgfm de torque entre 2.000 e 4.500 rpm, sempre associado ao câmbio automático de seis marchas. Nem mesmo a taxa de compressão, de 10,5:1, foi alterada.
Chevrolet Onix Eco é versão exclusivamente movida a etanol
Divulgação
Além de manter os números de desempenho, o Onix Eco também não sofre qualquer alteração no consumo quando comparado com as versões flex. Ou seja, mantém os 10,9 km/l na cidade e 15,3 km/l na estrada com etanol.
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A estratégia da GM permitiu reduzir custos, encurtar o tempo de desenvolvimento e colocar rapidamente o modelo no mercado. “O Onix ECO foi concebido para atender aos requisitos do Programa Carro Sustentável dentro do prazo de implementação e da janela de vigência do benefício, com o objetivo de entregar ao consumidor o máximo possível em termos práticos e fiscais”, comentou a fabricante ao ser procurada pela reportagem.
Chevrolet Onix Eco estreou na linha 2027 e pode ser encontrado em concessionárias por R$ 99.990
Reprodução/Automec Indaiatuba
A decisão chama atenção porque um motor desenvolvido exclusivamente para etanol normalmente seguiria outro caminho. Como o biocombustível possui elevada resistência à detonação — ou seja, maior octanagem —, ele permite trabalhar com taxas de compressão mais altas. De acordo com com Rogerio Gonçalves, líder em Inovação Energética e Transição Sustentável da Petrobras, quanto maior a taxa de compressão, maior tende a ser o aproveitamento da energia liberada na combustão. Ou seja, pode resultar, dependendo do projeto, ganhos de potência, torque e até redução no consumo de combustível.
“Se você adaptar o motor flex para operar somente com o etanol, vai aproveitar apenas parte do potencial do combustível. Por outro lado, fazer um motor novo permite explorar tudo, desde taxa de compressão, melhor aproveitamento do turbo, além de ter uma eficiência energética significativamente superior”, comentou Gonçalves.
Foi exatamente esse conceito que marcou diversos motores nacionais movidos a etanol nas décadas de 1980 e 1990, que utilizam taxas próximas de 12:1 (bem maiores que propulsores a gasolina). No Onix Eco, porém, a GM optou por manter a relação de compressão em 10,5:1. Segundo a fabricante, esse valor representa um equilíbrio adequado entre desempenho, custo de produção e enquadramento regulatório.
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Chevrolet Onix Eco é equipado com o câmbio automático de seis marchas
Reprodução/Automec Paulínia
“Elevar ainda mais essa taxa seria tecnicamente possível, mas traria impactos adicionais de custo e tempo de desenvolvimento, sem ganhos práticos relevantes para o consumidor. Além disso, o aumento da taxa de compressão raramente é uma mudança isolada e demandaria investimentos que impactariam o custo final do produto”, explicou a Chevrolet.
Estratégia da Chevrolet atende ao Proconve L8
A decisão da Chevrolet, de toda maneira, não está relacionada apenas ao custo do projeto. Além do enquadramento no Programa Carro Sustentável, o Onix Eco ajuda a montadora a cumprir as metas do Proconve L8, em vigor desde 2025.
A fase mais recente do programa estabelece limites corporativos para as emissões de NMOG + NOx. Em vez de avaliar cada veículo individualmente, a legislação considera a média das emissões de toda a gama vendida pela fabricante. Nesse cenário, um modelo abastecido exclusivamente com etanol contribui para reduzir essa média, ajudando a compensar modelos maiores ou mais potentes da gama, que naturalmente emitem mais.
Proconve L8 entrou em vigor em 2025 com novas regras de emissões
Reprodução
Hoje, o limite corporativo é de 50 mg/km para automóveis de passeio. No entanto, a partir de 2027, esse valor cairá para 40 mg/km. Em 2029, a exigência será ainda mais rígida, chegando a apenas 30 mg/km para veículos de passeio.
Outra questão é que os veículos movidos exclusivamente a etanol recebem redução de 0,5% no IPI (Imposto sobre Produtos Industrializados), o que também ajuda a tornar o preço final mais competitivo. Algo que também justifica o bom posicionamento do Onix Eco na linha da Chevrolet.
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“Eu vejo esse movimento de produção de motores a etanol natural em função da política automotiva brasileira, para obter benefícios fiscais. Em um primeiro momento, vejo uma saída mais interessante para grandes frotistas. Isso porque o consumidor comum gosta de ter o poder de escolha, entre gasolina e etanol, em função do preço. Então, ao menos no começo, talvez tenha uma reação contrária do motorista particular em função disso”, completou Rogerio.
Chevrolet Onix Eco: o que mudou no motor?
Apesar de a mecânica permanecer praticamente inalterada, o Onix Eco recebeu um mapa eletrônico exclusivo para operar apenas com etanol. A nova calibração altera parâmetros como tempo de injeção, ponto de ignição, controle da pressão do turbocompressor e estratégias de gerenciamento do motor para extrair o melhor funcionamento possível utilizando somente o biocombustível.
Segundo a GM, o próprio conjunto mecânico do motor flex já tinha proteção suficiente contra corrosão provocada pelo etanol, dispensando alterações em componentes internos. Na prática, a fabricante concentrou o investimento no desenvolvimento do software de gerenciamento eletrônico. Isso significa que a linha de produção praticamente não precisou ser modificada, já que o novo modelo utiliza o mesmo conjunto mecânico já fabricado em larga escala.
Chevrolet Onix Eco recebeu poucas alterações em relação às outras versões do portfólio
Reprodução/Carrera Brasília
E se o motorista abastecer com gasolina?
Apesar da base mecânica ser a mesma do motor flex, o Onix Eco foi calibrado para funcionar com etanol, como já mencionado. A Chevrolet afirma que o abastecimento com gasolina pode provocar dificuldade de partida, funcionamento irregular do motor, perda de desempenho e aumento no consumo de combustível. “O sensor de combustível foi mantido como uma importante camada de proteção ao cliente, pois também permite identificar situações de abastecimento com combustível inadequado ou adulterado e informar o condutor no painel de instrumentos”, finalizou a marca.
De acordo com o consultor técnico e professor de mecânica, Pedro Luiz Scopino, usar gasolina não será necessariamente prejudicial, mas pode gerar algumas questões. “O carro vai funcionar, já que a diferença de um para o outro (motor) é muito pouca. Até mesmo porque o motor flex já usa uma taxa (de compressão) mais próxima do álcool e não da gasolina”.
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Renato Durães/Autoesporte
No fim das contas, o Onix Eco mostra que a GM optou por um caminho diferente do normalmente esperado para um motor dedicado ao etanol. A estratégia permitiu colocar rapidamente o modelo nas concessionárias, aproveitar os incentivos fiscais e, ao mesmo tempo, se adequar ao Proconve L8. O resultado é um motor exclusivo para etanol que quase não difere mecanicamente da versão flex, mas que exigiu uma fração do investimento normalmente esperado para um projeto desse tipo.
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