A gata que fez uma comunidade se virar contra os carros autônomos do Google

A morte de Kit Kat, no fim de 2025, revoltou os moradores do distrito Mission, em São Francisco (Estados Unidos). Kit Kat, uma gata malhada de nove anos, era uma celebridade local, vivia perambulando pelo quarteirão e foi nomeada “prefeita da Rua 16”, título dado pela comunidade que a adotou.
Morreu atropelada por um Jaguar i-Pace táxi-robô da Waymo, subsidiária da Alphabet (a controladora do Google), que opera táxis sem motorista em vários estados norte-americanos. Não foi o primeiro incidente envolvendo a Waymo naquela região, mas nenhum deles foi tão comovente como o atropelamento de Kit Kat.
Jaguar I-Pace usado como carro autônomo de testes da Waymo, empresa do Google
Divulgação
Os moradores acusam a empresa de usar as cidades como campos de testes para suas tecnologias; e seus funcionários, além de bloquear a passagem de carros de serviço e estacionar em locais proibidos, colocam em risco a vida das pessoas — e dos animais. Só em 2025, o Departamento de Veículos da Califórnia registrou 112 ocorrências com veículos autônomos, 65 das quais referentes aos táxis da Waymo.
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Ilustração da gata Kit Kat, o Jaguar I-Pace da Waymo e os protestos pelo fim de testes com veículos autônomos em vias públicas
Demetrios Cardozo
“Esse tipo de transporte traz uma série de problemas para a comunidade, como a substituição de empregos humanos, o aumento dos congestionamentos e a coleta de dados dos passageiros”, disse Jackie Fielder, membro do Conselho de Supervisores de São Francisco, logo após o atropelamento da gatinha. Ela propõe uma lei que permita aos moradores votar sobre a circulação de veículos autônomos em seus bairros.
Estados Unidos e China são os maiores mercados para os táxis autônomos. Os veículos começaram a circular nos EUA em 2018 e quem domina o setor no país é a Waymo, com cerca de 700 carros com nível 4 de automação, que dispensa o motorista. A China, que já emitiu 16 mil licenças para testes de carros e ônibus autônomos, é a líder nesse ramo.
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A AutoX, da Alibaba, e a Apollo Go, da Baidu, são as maiores empresas do setor. Ainda neste ano, Tóquio deve inaugurar seu primeiro serviço de transporte autônomo. E testes já estão em andamento em outros países, como França, Alemanha e Reino Unido.
A morte de Kit Kat não irá interromper esse tipo de serviço, mas voltou a chamar a atenção para os riscos dos veículos autônomos em áreas abertas. “Não foi uma pessoa que matou a gatinha, mas eu gostaria que fosse uma pessoa só para que pudéssemos concentrar nossa energia nela”, desabafou Mike Zeidan, dono de Kit Kat. A Waymo lamentou a morte da gata e disse que fez uma doação para uma entidade local de proteção aos animais. Kit Kat ganhou dos moradores um memorial na Rua 16.
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O caso de Kit Kat me levou de volta a 2016, no Salão de Paris. Era início do desenvolvimento dos veículos capazes de circular sem motorista. Na ocasião, Christoph von Hugo, então gerente de sistemas de assistência ao motorista e segurança ativa da Mercedes-Benz, afirmou que seus carros autônomos estavam sendo projetados para salvar as pessoas a bordo.
“Se os sensores identificarem um grupo de crianças atravessando a rua à sua frente e, sem tempo para acionar os freios, concluírem que desviar para qualquer lado da estrada significaria a morte certa dos passageiros, obviamente as crianças seriam sacrificadas.” A frase ficou na minha cabeça.
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